Sinds 2019 versterkt Torsten Ratzmann de directie van egeplast en wordt sindsdien niet alleen professioneel, maar ook menselijk zeer gewaardeerd. Met een goede mix van daadkracht en tact introduceerde hij met het interne ImPROVe-programma een succesvolle nieuwe Lean-strategie, op basis waarvan egeplast vorig jaar de felbegeerde categorie-overwinning voor „uitmuntende serieproductie“ bij de gerenommeerde wedstrijd „Fabriek van het Jaar“ wist te behalen. Een groot succes en een goede aanleiding voor een interview met Torsten Ratzmann, egeplast-directeur Operations en Innovatie.
U bent in 2019 bij egeplast gekomen en heeft sindsdien het een en ander veranderd. Welke waren de eerste of belangrijkste optimalisatiepotentialen die u zag?
„Door mijn beroepservaring op het gebied van productie heb ik met een frisse blik optimalisatiepotentialen gezien. De eigenlijke uitdaging lag echter niet zozeer in het herkennen van optimalisatiepotentialen, maar veel meer in het meekrijgen van de medewerkers, zodat zij de noodzaak tot verandering ook ondersteunen. Methoden en vakkennis kunnen worden nagelezen en soms makkelijker, soms moeilijker worden geleerd. Maar een medewerker ervan overtuigen om oude, misschien jaren- of decennialang toegepaste, werkprocessen achter zich te laten en nieuwe wegen in te slaan, is de eigenlijke kern van een dergelijk project.”
„Ik denk dat er in ieder geval aan het begin een zekere gevoeligheid moet zijn voor de fundamentele problematiek. Men moet ook bereid zijn om het team dienovereenkomstig op te vangen. Niet in de laatste plaats moet men kunnen bouwen op goede leidinggevenden die deze weg eveneens meegaan.
Vroeger werd Lean of automatisering vaak geassocieerd met banenverlies, wat naar mijn mening een van de grootste fouten is die men in het begin bij de invoering heeft gemaakt. Want het gaat niet om banenverlies. In plaats daarvan biedt goed Lean-management de medewerkers structuren, methoden, processen etc. aan, waarmee zij beter, sneller en eenvoudiger kunnen werken. Op het moment dat het team dit herkent, werkt iedereen beter mee om in de essentie met dezelfde middelen, ook hetzelfde aantal medewerkers, meer uit het bedrijf te halen. Zo kunnen allen beter, hopelijk zelfs eenvoudiger, werken en tegelijkertijd kan de output worden verhoogd. Dat zijn mijn basisbegrip en mijn doelgedachte bij het thema Lean en die heb ik blijkbaar succesvol aan het team overgebracht.”
Is dat in uw ogen ook de reden waarom egeplast de prijs van de Fabriek van het Jaar heeft gekregen?
„Dat is zeker een belangrijke factor geweest. Ik heb het al vaak gezegd en ik benadruk het graag nog eens: deze prijs kan niemand alleen winnen, dat lukt alleen als een compleet team goed samenwerkt, elkaar inspireert en gezamenlijk de discipline opbrengt om veranderingen te stimuleren. Ik ben in de gelukkige positie om te kunnen zeggen: ik heb een team gevonden dat niet alleen bereid was om nieuwe dingen aan te gaan, maar veranderingen ook duurzaam en consequent te handhaven. Dit werd voornamelijk gestimuleerd door Dr.-Ing. Isabell Fiebig, Dr.-Ing. Tobias Hallmann en Michael Büser.”
Welke betekenis had de deelname aan de wedstrijd voor de Fabriek van het Jaar in het dagelijkse werk? Of anders: Hoe aanwezig was het doel van de categorie-overwinning?
„Ik ben ervan overtuigd dat een gemeenschappelijk doel mensen motiveert en drijft. Daarom hebben we al vroeg een categorie-overwinning bij de Fabriek van het Jaar in onze strategie opgenomen en als concreet doel gedefinieerd. Dit duidelijke en transparant gecommuniceerde doel, dat zich concreet laat bepalen aan de hand van de voor de wedstrijd gedefinieerde kengetallen, hadden we permanent voor ogen. Dat gaf ons als het ware de basis waarop we op veel gebieden een passende optimalisatie hebben bereikt.
Ook door de kengetallen voor de wedstrijd steeds weer te bekijken en te evalueren, konden we voor het bedrijf op zeer veel punten verbeteringen realiseren. Concreet bedoel ik daarmee processen, procedures of ook onderwerpen zoals een goed begrip voor onze productie en producten. Niet in de laatste plaats valt hieronder echter ook het feit dat de medewerkers in de productie een nieuwe vorm van aandacht voor juist deze punten hebben ontwikkeld.”
U laat het aannemelijk en eenvoudig klinken. Was het dat ook? Kunt u de grootste hindernis benoemen?
„Als het eenvoudig was, zou iedereen het kunnen! Vooral omdat wij als middelgroot bedrijf met betrekking tot middelen met bepaalde restricties worden geconfronteerd, was voor ons een van de grote vragen: hoe krijgen we dit thema parallel in de normale dagelijkse gang van zaken nog opgezet. Hetcreëren van capaciteiten, of juister gezegd eerder ‘vrijmaken’ ervan, was zeker een van de juiste en belangrijke beslissingen, maar in de uitvoering des te uitdagender.. Dat deze eerste fundamentele stap ons is gelukt, was echter naar mijn mening de basis voor het totale succes.. Daarbij heeft onze omvang ons op een bepaalde manier ook weer geholpen. Want als middelgroot bedrijf heeft men ook voordelen, zoals kortere c.q. snellere beslissingslijnen, in ons geval echter ook een persoonlijkere manier van samenwerken, een zeer goede samenhang en uiteindelijk een consequent toewerken naar een gemeenschappelijk doel.”
Nogmaals gefeliciteerd met de onderscheiding. Wat is het volgende?
„Ik zeg het zo: het concept om een bepaalde meetwaarde als strategisch doel te nemen, heeft voor ons zeker gewerkt. Daarom zie ik ons dit succesvolle idee verder behouden. Welke trofee we hierna op het oog hebben, staat nog niet vast, maar ik heb er zeker een paar in gedachten. Belangrijk voor mij is om een wedstrijd te vinden die voor ons ook gepaard gaat met het volgende professionaliseringsniveau. Ik bedoel daarmee dat we niet alleen met het doel van een onderscheiding ergens aan zullen deelnemen, maar dat het uiteindelijke doel altijd een verdere ontwikkeling van het bedrijf moet zijn. In ieder geval kijk ik zeer optimistisch naar de toekomst en ben ik er heel zeker van dat het bedrijf egeplast ook in de toekomst prijzen zal blijven winnen, als het deelneemt aan wedstrijden. ”
