Sinds 2019 versterkt Torsten Ratzmann het management van egeplast en wordt hij sindsdien niet alleen professioneel, maar ook persoonlijk zeer gewaardeerd. Met een goede mix van daadkracht en fijngevoeligheid introduceerde hij met het interne ImPROVe-programma een succesvolle nieuwe lean-strategie, op basis waarvan egeplast vorig jaar de felbegeerde categorieoverwinning voor “uitstekende serieproductie” kon behalen bij de gerenommeerde wedstrijd “Fabriek van het Jaar”. Een geweldig succes en een goede aanleiding voor een interview met Torsten Ratzmann, egeplast-directeur voor Operations en Innovatie.
U bent in 2019 bij egeplast gekomen en heeft sindsdien veel veranderd. Wat waren de eerste of belangrijkste optimalisatiemogelijkheden die u zag?
“Door mijn werkervaring op het gebied van productie zag ik met een frisse blik optimalisatiemogelijkheden. De echte uitdaging lag echter niet zozeer in het herkennen van optimalisatiemogelijkheden, maar meer in het meekrijgen van de medewerkers zodat zij de noodzaak tot verandering ook ondersteunen. Methoden en vakkennis kan men nalezen en min of meer gemakkelijk leren. Maar een medewerker ervan overtuigen om oude, misschien jarenlang of decennialang geleefde werkprocessen los te laten en zich open te stellen voor nieuwe wegen, dat is de eigenlijke kern van zo’n onderneming.”
“Ik denk dat er in het begin in ieder geval een zekere gevoeligheid voor de fundamentele problematiek moet zijn. Men moet ook bereid zijn om het team dienovereenkomstig mee te krijgen. Niet in de laatste plaats moet men kunnen bouwen op goede leidinggevenden die deze weg ook meegaan.
Vroeger werd lean of automatisering vaak geassocieerd met personeelsinkrimping, dat is naar mijn mening een van de grootste fouten die men in het begin bij de invoering heeft gemaakt. Want het gaat niet om personeelsinkrimping. In plaats daarvan geeft goed lean-management de medewerkers structuren, methoden, processen, etc. in handen waarmee ze beter, sneller en eenvoudiger kunnen werken. Op het moment dat het team dit erkent, werkt iedereen beter mee om uiteindelijk met dezelfde middelen, ook hetzelfde aantal medewerkers, meer uit het bedrijf te halen. Zo kan iedereen beter, hopelijk zelfs eenvoudiger werken en tegelijkertijd kan de output worden verhoogd. Dit is mijn basisfilosofie en mijn doelstelling bij het onderwerp lean en die heb ik blijkbaar met succes overgebracht op het team.”
Is dat in uw ogen ook de reden waarom egeplast de prijs voor Fabriek van het Jaar heeft gekregen?
“Dat is zeker een belangrijke factor geweest. Ik heb het al vaak gezegd en benadruk het graag nog eens: Deze prijs kan niemand in zijn eentje winnen, dat lukt alleen als een compleet team goed samenwerkt, elkaar inspireert en samen de discipline opbrengt om veranderingen door te voeren. Ik ben in de gelukkige positie dat ik kan zeggen: Ik heb een team gevonden dat niet alleen bereid was om zich open te stellen voor nieuwe dingen, maar ook om veranderingen blijvend consequent door te voeren. Dit werd voornamelijk aangestuurd door Dr.-Ing. Isabell Fiebig, Dr.-Ing. Tobias Hallmann en Michael Büser.”
Welke betekenis had de deelname aan de wedstrijd Fabriek van het Jaar in het dagelijkse werk? Of anders gezegd: Hoe aanwezig was het doel van de categorie-overwinning?
“Ik ben ervan overtuigd dat een gemeenschappelijk doel mensen motiveert en aandrijft. Daarom hebben we al vroeg een categorieoverwinning bij de Fabriek van het Jaar in onze strategie opgenomen en als concreet doel gedefinieerd. Dit duidelijke en transparant gecommuniceerde doel, dat concreet kan worden bepaald aan de hand van de voor de wedstrijd gedefinieerde kengetallen, hadden we voortdurend voor ogen. Dat gaf ons in zekere zin de basis waarop we op veel gebieden een overeenkomstige optimalisatie hebben bereikt.
Ook door de kengetallen voor de wedstrijd steeds opnieuw te bekijken en te evalueren, konden we voor het bedrijf op zeer veel punten verbeteringen bereiken. Concreet bedoel ik daarmee processen, procedures of ook onderwerpen als een goed begrip van onze productie en producten. Niet in de laatste plaats valt daaronder ook het feit dat de medewerkers in de productie een nieuwe vorm van oplettendheid voor juist deze punten hebben ontwikkeld.”
U laat het plausibel en eenvoudig klinken. Was het dat ook? Kunt u de grootste hindernis benoemen?
“Als het eenvoudig was, zou iedereen het kunnen! Vooral omdat wij als middelgroot bedrijf geconfronteerd worden met bepaalde beperkingen qua middelen,, was voor ons een van de grote vragen: Hoe krijgen we dit onderwerp parallel aan de normale dagelijkse gang van zaken nog opgezet. Zich capaciteit verschaffen, of beter gezegd eerder ‘vrijmaken’, was zeker een van de juiste en belangrijke beslissingen, maar in de uitvoering des te uitdagender.. Dat deze eerste fundamentele stap ons is gelukt, was echter naar mijn mening de basis voor het algehele succes.. Daarbij heeft onze omvang ons dan omgekeerd in zekere zin ook weer geholpen. Want als middelgroot bedrijf heeft men ook voordelen, zoals kortere of snellere besluitvormingsprocessen, in ons geval ook een persoonlijkere manier van samenwerken, een zeer goede samenhang en uiteindelijk een consequent toewerken naar een gemeenschappelijk doel.”
Nogmaals gefeliciteerd met de onderscheiding. Wat komt er hierna?
“Laat ik het zo zeggen: Het concept om een bepaalde maatstaf als strategisch doel te nemen, heeft voor ons zeker gewerkt. Daarom zie ik ons dit succesidee verder voortzetten. Op welke trofee we als volgende mikken, staat nog niet vast, maar ik heb er zeker een paar op het oog. Voor mij is het belangrijk om een wedstrijd te vinden die voor ons ook samengaat met het volgende niveau van professionalisering. Ik bedoel daarmee dat we niet alleen zullen deelnemen aan iets met als doel een onderscheiding, maar dat het uiteindelijke doel altijd een verdere ontwikkeling van het bedrijf zou moeten zijn. In ieder geval kijk ik zeer optimistisch naar de toekomst en ben ik er zeker van dat het bedrijf egeplast ook in de toekomst prijzen zal winnen als het deelneemt aan wedstrijden. ”
