Tubos de plástico sustentáveis – Oportunidades e limites dos métodos de reciclagem modernos

A sustentabilidade na cadeia de fornecimento é um critério de decisão importante para municípios, fornecedores e operadores de rede. Os tubos de plástico têm, no geral, um balanço ambiental muito bom, especialmente em comparação com outros materiais. Uma visão geral sobre reciclagem, materiais de base biológica e Declarações Ambientais de Produto (DAP), que avaliam todo o ciclo de vida do produto.

Em muitas áreas, como no abastecimento de água, saneamento ou construção, os tubos de plástico são hoje indispensáveis. No entanto, devido à sua origem fóssil e potencial impacto ambiental, estão no centro do debate sobre sustentabilidade. No entanto, os tubos de plástico já são mais sustentáveis do que a sua reputação sugere.

Reciclagem na produção de tubos de plástico

A egeplast processa principalmente o plástico termoplástico polietileno e recicla 100% dos resíduos gerados internamente durante o arranque e paragem das linhas de produção. Assim, cada grama de plástico acaba por se tornar um tubo e nenhum material é desperdiçado.

A proporção de materiais reciclados adquiridos é baixa, uma vez que – devido à longa vida útil dos tubos de plástico – simplesmente há poucos retornos. Afinal, os tubos de plástico cumprem o seu propósito durante um longo período de tempo e não há
razão para substituir estes tubos.

Em princípio, os reciclados de plástico termoplástico disponíveis no mercado podem ser facilmente adicionados ao processo de processamento e transformados em novos tubos. No entanto, a qualidade destes materiais reciclados não é comparável à dos materiais originalmente utilizados. Por conseguinte, os materiais reciclados não são atualmente utilizados para tubos de pressão ou mesmo tubos de água potável, mas apenas na área do saneamento sem pressão, da gestão de águas pluviais e da proteção de cabos.

Abordagens existentes de reciclagem

Atualmente, existem vários métodos para reciclar plásticos:

Reciclados pós-consumo (PCR):
Reutilização de plásticos de resíduos domésticos (por exemplo, de embalagens) na produção de tubos

Reciclados pós-industriais (PIR):
Utilização de resíduos industriais, por exemplo, restos de produção da própria produção

Estruturas multicamadas:
Utilização de material reciclado no núcleo dos tubos, enquanto a camada externa é feita de material novo (para requisitos higiénicos ou técnicos)

Aqui, distingue-se entre a reciclagem química e a reciclagem física.

Na reciclagem química, os polímeros são decompostos a nível molecular nos seus
componentes químicos básicos.

Estes podem, após a desmontagem, ser novamente utilizados para a produção de novos plásticos, que têm a qualidade de produtos novos. Infelizmente, a reciclagem química é muito intensiva em termos de energia e custos.

Por outro lado, na reciclagem física, a estrutura química permanece intacta.

Nesta forma de reciclagem, os plásticos são triturados e, em seguida, reprocessados, de modo que, no futuro, novos tubos possam ser extrudidos a partir deste material. A egeplast utiliza a reciclagem mecânica dos seus próprios reciclados pós-industriais para cumprir a responsabilidade ecológica e trabalhar de forma mais sustentável.

Sustentabilidade em foco

Além disso, existem abordagens para fabricar o material de base para os nossos tubos, o polietileno, não a partir de matérias-primas fósseis, mas de matérias-primas renováveis. Estes chamados plásticos de base biológica podem ter as mesmas propriedades que os materiais de base fóssil, mas são mais pobres em CO2 na sua produção. O fator inibidor aqui é a disponibilidade limitada de matérias-primas renováveis, o que também tem um impacto significativo no preço dos materiais.

Como os plásticos de base biológica, que diferem dos materiais de base fóssil apenas na sua origem, mas não na sua qualidade, estão apenas limitadamente disponíveis, estabeleceram-se abordagens de balanço de massa, de modo que um fabricante pode documentar com precisão qual cliente recebe qual matéria-prima:

Com a ajuda do sistema de balanço de massa, é acompanhado contabilmente quanto material sustentável foi utilizado. Uma parte dos polímeros produzidos a partir daí pode ser declarada como “certificada ISCC PLUS” – de acordo com a proporção de matérias-primas sustentáveis utilizadas.

Neste caso, o produto final não é fisicamente identificado, mas a proporção sustentável é distribuída computacionalmente com a ajuda do sistema de balanço de massa. Isto permite que matérias-primas sustentáveis também sejam utilizadas sem exigir uma adaptação do processo de produção. A proporção certificada é documentada para permitir uma comunicação de sustentabilidade verificável e transparente para com os clientes.

Mais transparência graças às DAP

Quão sustentáveis são vários produtos de construção pode depender fortemente não só da matéria-prima, mas também da produção. É utilizada energia verde? Existem circuitos fechados para água de arrefecimento, etc.? Estes aspetos podem ser comparados objetivamente com a ajuda de rótulos ambientais como as DAP.

Os valores de sustentabilidade das DAP, ao contrário de outras certificações, não se baseiam apenas na produção, mas referem-se a todo o ciclo de vida de um produto. Este procedimento padronizado permite ao cliente final uma comparação simples, para também poder ter em conta a sustentabilidade na tomada de decisões.