Duurzaamheid in de toeleveringsketen is een belangrijk beslissingscriterium voor gemeenten, nutsbedrijven en netbeheerders. Kunststof buizen hebben over het algemeen een zeer goede milieubalans, vooral ook in vergelijking met andere materialen. Een overzicht van recycling, biobased materialen en Environmental Product Declarations (EPD’s), die de gehele productlevenscyclus beoordelen.
In veel sectoren, zoals de watervoorziening, afvalwaterafvoer of de bouw, zijn kunststof buizen tegenwoordig onmisbaar. Toch staan ze in het middelpunt van de duurzaamheidsdiscussie vanwege hun fossiele oorsprong en potentiële milieubelasting. Daarbij zijn kunststof buizen nu al duurzamer dan hun reputatie doet vermoeden.
©istockphoto.com_Vadimborkin
| © envato.com / Anna Ostanina |
Recycling in de productie van kunststof buizen
egeplast verwerkt voornamelijk de thermoplastische kunststof polyethyleen en hergebruikt 100% van het afval dat intern ontstaat bij het opstarten en afschakelen van de productielijnen. Zo wordt elk gram kunststof uiteindelijk een buis en wordt er geen materiaal verspild.
Het aandeel ingekochte recyclingmaterialen is gering, omdat er – door de zeer lange levensduur van kunststof buizen – simpelweg weinig retourzendingen zijn. Kunststof buizen vervullen immers gedurende een zeer lange periode hun doel en er is geen
reden om deze buizen te vervangen.
In principe kunnen op de markt verkrijgbare thermoplastische kunststofrecyclaten probleemloos aan het verwerkingsproces worden toegevoegd en tot nieuwe buizen worden verwerkt. De kwaliteit van deze gerecyclede materialen is echter niet te vergelijken met die van de oorspronkelijk gebruikte materialen. Daarom worden gerecyclede materialen tegenwoordig niet gebruikt voor drukbuizen of zelfs drinkwaterbuizen, maar komen ze alleen tot hun recht in de drukloze afvalwaterafvoer, regenwaterbeheer en kabelbescherming.
Bestaande recyclingbenaderingen
Momenteel zijn er verschillende methoden om kunststoffen te recyclen:
Post-Consumer-Recyclaten (PCR):
Hergebruik van kunststoffen uit huishoudelijk afval (bijv. uit verpakkingen) in de buisproductie
Post-Industrial-Recyclaten (PIR):
Gebruik van industrieel afval, bijv. productieresten uit de eigen productie
Meerlaagse structuren:
Gebruik van recyclaat in de kern van de buizen, terwijl de buitenste laag uit nieuw materiaal bestaat (voor hygiënische of technische eisen)
Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen chemische en fysieke recycling.
Bij chemische recycling worden de polymeren op moleculair niveau in
hun chemische basisbouwstenen afgebroken.
Deze kunnen na demontage opnieuw worden gebruikt voor de productie van nieuwe kunststoffen die de kwaliteit van nieuw materiaal hebben. Helaas is chemische recycling zeer energie- en kostenintensief.
Bij fysieke recycling blijft de chemische structuur daarentegen onaangetast.
Bij deze vorm van recycling worden kunststoffen versnipperd en vervolgens opnieuw verwerkt, zodat in de toekomst nieuwe buizen uit dit materiaal kunnen worden geëxtrudeerd. egeplast maakt gebruik van mechanische recycling van eigen post-industriële recyclaten om aan de ecologische verantwoordelijkheid te voldoen en grondstofzuiniger te werken.
Duurzaamheid in focus
Daarnaast zijn er benaderingen om het basismateriaal voor onze buizen, polyethyleen, niet uit fossiele grondstoffen, maar uit hernieuwbare grondstoffen te produceren. Deze zogenaamde biobased kunststoffen kunnen dezelfde eigenschappen hebben als de fossiel gebaseerde materialen, maar zijn CO2-armer in hun productie. Een belemmerende factor hier is de beperkte beschikbaarheid van hernieuwbare grondstoffen, wat ook een aanzienlijke invloed heeft op de prijs van de materialen.
Aangezien biobased kunststoffen, die alleen in hun herkomst, maar niet in hun kwaliteit verschillen van de fossiel gebaseerde materialen, slechts beperkt beschikbaar zijn, zijn massabalansbenaderingen tot stand gekomen, zodat een fabrikant nauwkeurig kan documenteren welke klant welke grondstof krijgt:
Met behulp van het massabalanssysteem wordt boekhoudkundig bijgehouden hoeveel duurzame grondstof is gebruikt. Een deel van de daaruit geproduceerde polymeren mag als „ISCC PLUS-gecertificeerd“ worden gedeclareerd – overeenkomstig het aandeel van de gebruikte duurzame grondstoffen.
Hierbij wordt het eindproduct niet fysiek gekenmerkt, maar wordt met behulp van het massabalanssysteem het duurzame aandeel rekenkundig verdeeld. Zo wordt het mogelijk dat ook duurzame grondstoffen worden gebruikt, zonder dat een aanpassing van het productieproces nodig is. Het gecertificeerde aandeel wordt gedocumenteerd om zo een controleerbare en transparante duurzaamheidscommunicatie naar de klanten mogelijk te maken.
Meer transparantie dankzij EPD’s
Hoe duurzaam verschillende bouwproducten zijn, kan naast de grondstof ook sterk afhangen van de productie. Wordt er groene energie gebruikt? Zijn er gesloten kringlopen voor koelwater etc.? Deze aspecten kunnen objectief worden vergeleken met behulp van milieulabels zoals EPD’s.
De duurzaamheidswaarden van de EPD’s zijn, in tegenstelling tot andere certificeringen, niet alleen gebaseerd op de productie, maar hebben betrekking op de gehele productlevenscyclus van een product. Deze gestandaardiseerde procedure maakt een eenvoudige vergelijking voor de eindklant mogelijk, om ook duurzaamheid in de besluitvorming te kunnen meenemen.
Bron: Duurzaamheid
