持続可能なプラスチックパイプ－現代のリサイクル手法の機会と限界

サプライチェーンにおける持続可能性は、自治体、公益事業、およびネットワーク事業者にとって重要な意思決定基準です。プラスチックパイプは、特に他の材料と比較しても、全体として非常に優れた環境バランスを備えています。リサイクル、バイオベース材料、および製品のライフサイクル全体を評価する環境製品宣言（EPD）の概要をご紹介します。

給水、排水、建設などの多くの分野において、プラスチック製のパイプは今日不可欠なものとなっています。それにもかかわらず、化石燃料由来であることや潜在的な環境負荷から、持続可能性に関する議論の焦点となっています。しかし、プラスチックパイプは、今日すでにその評判以上に持続可能なものとなっています。

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プラスチックパイプ製造におけるリサイクル

egeplastは主に熱可塑性プラスチックであるポリエチレンを加工しており、生産ラインの立ち上げ・停止時に発生する社内廃棄物を100%再利用しています。これにより、最終的にすべてのプラスチックがパイプとなり、材料が無駄になることはありません。

プラスチックパイプの耐用年数が非常に長いため、回収されるものが単に少ないことから、外部から購入するリサイクル材料の割合はわずかです。プラスチックパイプは非常に長期間にわたってその目的を果たし、これらのパイプを交換する
理由は存在しないからです。

基本的に、市場で入手可能な熱可塑性プラスチックのリサイクル材は、問題なく加工プロセスに投入し、新しいパイプへと加工することができます。ただし、これらのリサイクル材料の品質は、元々使用されていた材料の品質とは比較になりません。そのため、現在リサイクル材料は圧力管や飲料水管には使用されず、無圧の排水、雨水管理、およびケーブル保護の分野でのみ使用されています。

既存のリサイクルへのアプローチ

現在、プラスチックをリサイクルするための様々な方法があります：

ポストコンシューマー・リサイクル材（PCR）：
家庭ごみ（包装材など）からのプラスチックをパイプ生産に再利用すること

ポストインダストリアル・リサイクル材（PIR）：
自社工場での生産残渣などの産業廃棄物の利用

多層構造：
外層はバージン材を使用しつつ、パイプの芯部にリサイクル材を使用すること（衛生的または技術的な要件のため）

ここでは、ケミカルリサイクルと物理的リサイクルの区別がなされます。

ケミカルリサイクルでは、ポリマーを分子レベルで
化学的な基本構成要素に分解します。

「プラスチックパイプは、全体として非常に優れた環境バランスを備えています。」

–

Dr.-Ing. Thorsten Späth

これらは分解後、バージン材と同等の品質を持つ新しいプラスチックの製造に再び利用することができます。残念ながら、ケミカルリサイクルは非常にエネルギー消費量が多く、コストもかかります。

対照的に、物理的リサイクルでは化学構造は維持されます。

この形式のリサイクルでは、プラスチックを粉砕した後に再処理し、将来的にこの材料から新しいパイプを押し出し成形できるようにします。egeplastは、生態学的な責任を果たし、より資源を節約した方法で業務を行うために、自社のポストインダストリアル・リサイクル材のメカニカルリサイクルを活用しています。

持続可能性に焦点を当てる

さらに、パイプの基本材料であるポリエチレンを化石原料からではなく、再生可能原料から製造するアプローチもあります。これらのいわゆるバイオベース・プラスチックは、化石由来の材料と同じ特性を持つことができますが、製造時のCO2排出量は少なくなります。ここでの阻害要因は、再生可能原料の供給が限られていることであり、これが材料価格にも大きく影響しています。

バイオベース・プラスチックは、化石由来の材料と品質は変わらず由来のみが異なりますが、供給が限られているため、マスバランス方式（物質収支方式）のアプローチが確立されています。これにより、メーカーはどの顧客がどの原材料を受け取ったかを正確に文書化できます。

マスバランスシステムを利用して、持続可能な原材料がどれだけ投入されたかを帳簿上で追跡します。そこから製造されたポリマーの一部は、投入された持続可能な原材料の割合に応じて、「ISCC PLUS認証」として宣言することができます。

この際、最終製品に物理的な印を付けるのではなく、マスバランスシステムを用いて持続可能な割合を計算上で割り当てます。これにより、生産プロセスを調整することなく、持続可能な原材料を使用することが可能になります。認証された割合は文書化され、顧客に対して検証可能で透明性の高いサステナビリティ・コミュニケーションを可能にします。