Plastique : perméation de produits chimiques
Tubes en polyéthylène pour le transport d’eaux industrielles contenant du benzène
Les tubes en PE 100 sont utilisés aussi bien pour l’approvisionnement en eau potable que pour l’alimentation en gaz (ainsi que pour l’évacuation des eaux usées communales). Pour ces applications, on dispose d’expériences d’exploitation très positives, notamment en raison de l’insensibilité du polyéthylène à la corrosion. Les tubes sont standardisés selon les normes européennes et certifiés pour l’approvisionnement en gaz et en eau en Allemagne par la DVGW (Association allemande du gaz et de l’eau).
Les tubes en PE 100 sont également utilisés pour des applications industrielles. La résistance du matériau polyéthylène au fluide transporté est répertoriée dans des tableaux (par exemple dans le supplément 1 de la norme DIN 8075). Il ressort de cette norme que le PE-HD (en tant que terme générique, le PE 100 étant un PE-HD) n’est que partiellement résistant au benzène techniquement pur (c’est-à-dire à près de 100 %). Avec le temps, le benzène peut pénétrer dans le polyéthylène et provoquer un gonflement, lequel entraîne à son tour un affaiblissement des caractéristiques mécaniques. Un tube en PE 100 ne peut donc être utilisé qu’avec une pression interne réduite. Le facteur de réduction doit être déterminé au cas par cas en fonction de la concentration présente.
SLA® Barrier Pipe (tube d’eau potable avec barrière de perméation)
Outre la résistance du matériau, il convient également de tenir compte du caractère étanche à la perméation du matériau du tube. On sait depuis les débuts de l’utilisation des tubes en polyéthylène que ceux-ci ne sont pas durablement étanches à la diffusion du benzène. Le moment où les premières molécules traversent la paroi du tube par perméation et les quantités de perméation dépendent, au cas par cas, des concentrations et de la température de service.
Dans ce contexte, egeplast a développé dès les années 80 le SLA® Barrier Pipe. Ce tube en polyéthylène contient une couche d’arrêt en aluminium et présente donc une structure similaire à celle d’un Tetra Pak. Ce tube PE étanche à la perméation est homologué par la réglementation néerlandaise KIWA pour la pose de conduites d’eau potable dans des sols contaminés présentant une concentration allant jusqu’à 1 780 mg/l de benzène à proximité du tube.
