Materiaalrecycling is in de kunststofbuizenindustrie al 30 jaar een gevestigde waarde. Men moet echter goed kijken welke materialen en welke toepassingen mogelijk zijn. Met betrekking tot buisproducten van recyclaten is er vaak niet alleen een gebrek aan acceptatie, maar ook aan beschikbaarheid. Bovendien zijn er verschillende toepassingen waarbij volgens normen en regelgeving het gebruik van recyclaten niet is toegestaan. Als voorbeelden hiervan moeten vooral drinkwater- en druktoepassingen worden genoemd. Markus Hartmann, algemeen directeur van de Kunststoffrohrverband (KRV), heeft zich intensief in de achtergronden verdiept en heeft onze Vragen in het expertinterview beantwoord:
Meneer Hartmann, de eindigheid van hulpbronnen dwingt ons om er zorgvuldig mee om te gaan. De Duitse stoplichtcoalitie wil het primaire grondstoffenverbruik – bijvoorbeeld van aardolie – verlagen en gesloten materiaalkringlopen creëren. Zijn kunststof buizen duurzaam?
Kunststof buizen zijn duurzame kapitaalgoederen, hebben een bewezen levensduur van meer dan 100 jaar en kunnen na hun gebruiksduur worden gerecycled. Alleen deze aspecten tonen de duurzaamheid al aan. Gedurende de gehele gebruiksperiode zijn leidingnetwerken van kunststof buissystemen stabiel, functioneel en permanent dicht.
Wat doet de kunststofbuizenindustrie vandaag de dag al om grondstoffen te hergebruiken?
De kunststofbuizenindustrie heeft al sinds de jaren 90 een functionerende infrastructuur voor de circulaire economie opgebouwd. In principe zijn thermoplastische kunststoffen zoals polyethyleen uitstekend geschikt voor hergebruik. Ze kunnen mechanisch worden versnipperd en opnieuw worden gesmolten.
Voorwaarde is echter een zuivere en schone inzameling en verwerking. Deze processen zijn kostbaar en uitdagend.
Wij bij egeplast verwerken voornamelijk de thermoplastische kunststof polyethyleen en hergebruiken de intern geproduceerde bijproducten voor 100 procent. Zo wordt elke gram kunststof uiteindelijk een buis – en wordt er geen materiaal verspild. Hoe komt het dat er over het algemeen niet meer recyclingmateriaal uit de markt wordt ingezet?
Vanwege de zeer lange gebruiksduur van kunststof buizen is er relatief weinig retourstroom. De buizen, die deels al vele jaren in gebruik zijn, voldoen nog steeds aan hun doel en er is geen reden om deze buizen te vervangen. Bovendien zijn de hoogwaardige recyclaten van oude buizen ook zeer gewild voor andere toepassingen en worden ze ook in andere producten dan kunststof buizen opnieuw ingezet. In principe kunnen op de markt verkrijgbare thermoplastische kunststofrecyclaten probleemloos aan het verwerkingsproces worden toegevoegd en tot nieuwe buizen worden verwerkt.
In welke toepassingen wordt er vandaag de dag al succesvol invulling gegeven aan een circulaire economie?
Ook voor buizen van gerecyclede materialen is er – rekening houdend met bestaande kwaliteitsnormen – tegenwoordig een groot aantal toepassingsmogelijkheden. Deze liggen met name op het gebied van afvalwaterafvoer, regenwaterbeheer en kabelbescherming. Zo mag bij genormeerde volwandige buizen en hulpstukken die worden gebruikt voor de aanleg van drukloze riolen, 10 tot 15% recyclaat worden toegevoegd. Bij een meerlaagse buiswandopbouw mag de tussenlaag zelfs voor 100% uit recyclaat bestaan. Alle kunststof buizen zijn duurzame kapitaalgoederen die zich onderscheiden door chemische bestendigheid, corrosiebestendigheid, drukbestendigheid en statisch draagvermogen. Dankzij hun uitstekende materiaaleigenschappen zorgen ze voor de hoogste drinkwaterkwaliteit en het veilige transport van gas via onze gasnetwerken. Op het gebied van drinkwater- en gasvoorziening wordt om redenen van hygiëne en gezondheidsbescherming, veiligheid en milieubescherming daarom uitsluitend nieuw materiaal gebruikt – de details hiervan zijn vastgelegd in normen en technische regelgeving.
Bij de aanleg van glasvezelkabels kunnen netbeheerders terugvallen op een productlijn van egeplast die voor 100 procent uit hoogwaardige recyclaten bestaat. Wat is er nodig om de acceptatie van producten uit recyclaten te vergroten?
Publieke opdrachtgevers zouden bijvoorbeeld bij hun projectaanbestedingen het goede voorbeeld kunnen geven en de voorkeur kunnen geven aan duurzame productoplossingen boven conventionele alternatieven. Vorig jaar heeft het Duitse ministerie van Economische Zaken en Klimaatbescherming (BMWK) een stakeholderproces uitgevoerd over het thema “Groene leidmarkten”, waaraan wij als KRV actief hebben deelgenomen. Tegelijkertijd wordt momenteel het aanbestedingsrecht voor overheidsopdrachten herzien en wordt in het tweede kwartaal van 2024 een eerste wetsontwerp verwacht. Over de gehele problematiek hebben wij als Kunststoffrohrverband een standpuntnota opgesteld en aan de politieke besluitvormers gestuurd.
Bron: Duurzaamheid
