Materiaalien kierrätys on ollut vakiintunutta muoviputkiteollisuudessa jo 30 vuoden ajan. On kuitenkin tarkasteltava huolellisesti, mitkä materiaalit ja sovellukset ovat mahdollisia. Kierrätysmateriaaleista valmistettujen putkituotteiden kohdalla puutetta on usein paitsi hyväksynnästä, myös saatavuudesta. Lisäksi on olemassa erilaisia sovelluksia, joissa standardit ja säännöstöt eivät salli kierrätysmateriaalien käyttöä. Esimerkkeinä tästä ovat ennen kaikkea juomavesi- ja painesovellukset. Saksan muoviputkiyhdistyksen (KRV) toimitusjohtaja Markus Hartmann on perehtynyt syvällisesti taustoihin ja vastasi kysymyksiimme asiantuntijahaastattelussa:
Herra Hartmann, resurssien rajallisuus vaatii niiden säästeliästä käyttöä. Saksan hallituskoalitio haluaa vähentää primääriraaka-aineiden kulutusta – kuten raakaöljyn – ja luoda suljettuja materiaalikiertoja. Ovatko muoviputket kestäviä?
Muoviputket ovat pitkäikäisiä investointihyödykkeitä, joiden todettu käyttöikä on yli 100 vuotta, ja ne voidaan kierrättää käyttöiän päätyttyä. Jo nämä seikat osoittavat niiden kestävyyden. Koko käyttöikänsä ajan muoviputkijärjestelmistä rakennetut verkostot ovat vakaita, toimintavarmoja ja pysyvästi tiiviitä.
Mitä muoviputkiteollisuus tekee jo nyt raaka-aineiden kierrättämiseksi?
Muoviputkiteollisuus on rakentanut toimivaa kiertotalouden infrastruktuuria jo 1990-luvulta lähtien. Periaatteessa termoplastiset muovit, kuten polyeteeni, soveltuvat erinomaisesti uudelleenkäyttöön. Ne voidaan hienontaa mekaanisesti ja sulattaa uudelleen.
Edellytyksenä on kuitenkin lajiteltu ja puhdas keräys sekä käsittely. Nämä prosessit ovat vaativia ja haastavia.
Me egeplastilla käsittelemme pääasiassa termoplastista polyeteeniä ja hyödynnämme sisäisessä tuotannossa syntyvät sivutuotteet sataprosenttisesti. Näin jokaisesta muovigrammasta tulee lopulta putki – eikä materiaalia mene hukkaan. Mistä johtuu, ettei markkinoilla olevia kierrätysmateriaaleja käytetä yleisesti enemmän?
Muoviputkien erittäin pitkän käyttöiän vuoksi palautuvia määriä on vastaavasti vähän. Putket, jotka ovat olleet käytössä jo vuosia, täyttävät edelleen tehtävänsä, eikä niitä ole syytä vaihtaa. Lisäksi vanhoista putkista saatavat korkealaatuiset kierrätysmateriaalit ovat erittäin suosittuja myös muissa sovelluksissa, ja niitä käytetään muissakin tuotteissa kuin muoviputkissa. Periaatteessa markkinoilla saatavilla olevat termoplastiset muovikierrätysmateriaalit voidaan ongelmitta palauttaa valmistusprosessiin ja työstää uusiksi putkiksi.
Missä sovelluksissa kiertotalous toteutuu jo nykyään menestyksekkäästi?
Myös kierrätysmateriaaleista valmistetuille putkille löytyy nykyään lukuisia käyttömahdollisuuksia – olemassa olevat laatustandardit huomioiden. Näitä on erityisesti jätevesihuollon, hulevesien hallinnan sekä kaapelisuojauksen aloilla. Esimerkiksi paineettomien viemäreiden rakentamiseen käytettävissä standardoiduissa umpiseinämäputkissa ja yhteissä saa käyttää 10–15 prosenttia kierrätysmateriaalia. Monikerroksisissa putkirakenteissa keskikerros voi koostua jopa 100-prosenttisesti kierrätysmateriaalista. Kaikki muoviputket ovat pitkäikäisiä investointihyödykkeitä, joille on ominaista kemiallinen kestävyys, korroosionkestävyys, paineenkestävyys ja staattinen kantavuus. Erinomaisten materiaaliominaisuuksiensa ansiosta ne takaavat korkeimman juomaveden laadun ja kaasun turvallisen kuljetuksen kaasuverkostoissamme. Juomavesi- ja kaasuhuollossa käytetään hygienian, terveyden suojelun, turvallisuuden ja ympäristönsuojelun vuoksi siksi ainoastaan uutta raaka-ainetta – vastaavat yksityiskohdat on määritelty standardeissa ja teknisissä säännöstöissä.
Valokuitukaapelien asennuksessa verkonoperaattorit voivat hyödyntää egeplastin tuotelinjaa, joka koostuu jopa 100-prosenttisesti korkealaatuisista kierrätysmateriaaleista. Mitä tarvitaan kierrätysmateriaaleista valmistettujen tuotteiden hyväksynnän lisäämiseksi?
Julkiset hankkijat voisivat esimerkiksi näyttää hyvää esimerkkiä hankintakilpailuissaan ja suosia kestäviä tuoteratkaisuja perinteisten vaihtoehtojen sijaan. Viime vuonna Saksan liittovaltion talous- ja ilmastonsuojeluministeriö (BMWK) toteutti sidosryhmäprosessin aiheesta ”Vihreät johtavat markkinat”, johon me KRV:nä osallistuimme aktiivisesti. Samaan aikaan julkisia hankintoja koskevaa lainsäädäntöä uudistetaan parhaillaan, ja virkamiesluonnosta odotetaan vuoden 2024 toisella neljänneksellä. Olemme muoviputkiyhdistyksenä laatineet koko aihepiiristä kannanoton ja toimittaneet sen poliittisille päättäjille.
Lähde: Kestävä kehitys
