PEパイプシステムは70年にわたり使用されてきました。これまでの経験から、PE素材の適切なパイプシステムは、正しく敷設・設置されれば、使用限界内において数十年にわたり信頼性が高く経済的に運用できることが証明されています。
非開削工法はコスト削減の可能性を提供します。
非開削工法は経済的および生態学的な利点を提供します
最終的に設置された配管への後日のアクセスが困難である理由は明白です。
- 貴重な舗装面が形成されます。
- 後に損傷が発生した場合、莫大な費用がかかります。
- 今日の交通密度では、交通の迂回や道路の封鎖を実施することはほとんど不可能です。
土木工事のコスト比率を考えると、代替となる非開削工法はさらに経済的な魅力が増します。パイプの価格が全体に占める割合は15%に満たないことが多く、総コストの85%以上は土木工事や路面復旧によって決まります。非開削工法を利用することで、大幅なコスト削減の可能性が開かれます。PEパイプの材料特性上の利点（柔軟性、軽量、長尺、小さな立坑など）がここで最大限に発揮されます。材料選定において決定的なのは、採用される敷設方法と、それに伴う使用パイプシステムの損傷リスクです。
100年の耐用年数
地下インフラは多大な土木工事費用をかけて構築されます。そのため、すべての事業者の目標は、新しい配管をできるだけ長く、損傷なく運用することにあります。ポリエチレン製のパイプは、適切に敷設されれば少なくとも100年の耐用年数を提供します。しかし、敷設時に損傷を受けた場合、この長い耐用年数は大幅に短縮される可能性があります。その原因は、引き込み時の管壁の損傷や脆弱化にあります。規格化された肉厚は、安全率を加味した上で運用圧力に合わせて正確に設計されているため、わずかな脆弱化でも工学的な安全率の低下を意味し、大きな損傷がある場合には、新しい配管の耐圧強度が直接低下し、結果として耐用年数が短縮されます。
損傷のない設置のための付加的な保護層
砂基礎を用いない開削工法では、石や破片が管壁を圧迫することによる点荷重の発生が予想されます。このような敷設方法には、保護層を一体化し、低速亀裂進展に対して極めて高い耐性を持つRC材料製のポリエチレンパイプの使用が不可欠です。このパイプ構造には、管壁が1層、2層、あるいは3層構造であるかに関わらず、ノッチ保護機能は備わっていません。非開削工法は、敷設されるパイプに特に大きな負荷をかけます。新設や既設管の更生において、パイプの擦り傷や切り傷は避けられません。そのため、非開削（ブラックボックス）工法では、パイプの損傷のない敷設と運用を保証するために、付加的な保護層を備えたパイプが必要となります。
開削工法で砂床を使用しない敷設技術では、管壁に圧力をかける石や破片による点荷重の発生が予想されます。統合された保護層を備え、低速き裂進展に対する最高の耐性を持つRC材料製ポリエチレン管の使用は、この種の敷設には不可欠です。この管構造は、管壁が単層、二層、三層のいずれで構成されているかに関わらず、ノッチ保護機能を備えていません。
非開削敷設技術は、敷設される管に特に大きな負荷をかけます。新規敷設または既設管の更生において、管内の溝やノッチは避けられません。したがって、ブラックボックス工法には、管の無損傷な敷設と運用を保証するために、添加剤による保護層を備えた管が必要です。
無損傷の証明
非開削工法の規定では、建設工程におけるすべての関連プロセスの完全な文書化が求められています。ドイツガス水道協会（DVGW）の現行規定では、開削および非開削敷設の前に、配管および配管部品の徹底した受入検査を行うことが推奨されています。特に非開削敷設では、水圧試験の前に、新設された配管セクションの露出部分に許容できない損傷がないか目視で確認することが推奨されています。しかし、目視できない配管部分（ブラックボックス）は未検査のまま残ります。これでは無損傷を証明することは不可能です。竣工検査用の導体ストリップを内蔵したパイプは、品質証明の手段を提供し、この検査の空白を埋めることができます。
PE 100-RC製コア管 / 標準寸法
損傷箇所の特定および機能監視用の電気導体ストリップ
PEplus製の付加的な保護層
図：左：保護外装を剥離した後の損傷のないパイプ表面 / 右：傷のついたパイプ表面は溶着不良のリスクを高める
導体ストリップを内蔵したパイプシステムを使用すれば、運用中の配管の常時監視も可能になり、さらなる利点が得られます。
導体ストリップを内蔵した配管システムにより、以下のことが可能になります。
1. 設計者は、敷設方法に適したパイプを選択し、契約通りの瑕疵のない履行を行ったことを文書化できます。後日損傷が発生した場合、これを証拠として提示できます。
2. 施工業者は、検査時にパイプを損傷なく敷設したことを予防的に証明し、文書化させることができます。最終検査により、顧客に対して配管が完璧な状態であることを証明します。後日損傷が発生した場合、これを証拠として提示できます。
3. ネットワーク事業者は、完成時点で配管設備に損傷がなかったことを予防的に文書化できます。そのため、ネットワーク事業者が入札条件において、導体ストリップ付きパイプを用いた検査時の無損傷敷設の証明を求めることは理にかなっています。
4. ネットワーク事業者は、導体ストリップを運用中の配管の常時監視にも利用でき、トラブルのない運用を完全に文書化できます。インテリジェントな早期警告システムは、極めて小さな損傷であっても即座にアラームを発します。損傷の修復は迅速かつ低コストで行うことができます。迅速かつメートル単位の正確な位置特定により、土木工事費用が最小限に抑えられるためです。
