Interview d’expert HDD : évolutions, défis et perspectives souhaitables

Le procédé HDD a gagné en importance ces dernières années et continuera de s’imposer à l’avenir. Le Dr-Ing. Thorsten Späth, responsable de la gestion des produits chez egeplast, s’est entretenu avec Marc Schnau, vice-président du DCA, sur cette méthode de pose respectueuse de l’environnement.

Monsieur Schnau, parallèlement à votre activité au sein de votre propre bureau d’études, vous vous engagez au sein de l’association Verband Güteschutz Horizontalbohrungen e. V. (DCA) dont vous êtes actuellement le vice-président. Quelles sont les missions de l’association DCA ?

L’objectif de l’association est de maintenir, de promouvoir et de développer le standard technique des forages horizontaux au niveau européen. En outre, il s’agit d’améliorer les conditions cadres pour l’utilisation de ce procédé.

Par ailleurs, l’association offre un forum international permettant un échange d’expériences permanent entre les entreprises de forage HDD, les fournisseurs, les concepteurs, les clients et les autorités.

Quels sont les défis qui influencent actuellement le secteur ?

Depuis quelques années, les besoins issus des projets de câbles à haute et très haute tension dominent la demande dans le secteur du HDD. Tant les maîtres d’ouvrage que les entreprises de forage HDD ont dû et doivent encore développer une compréhension mutuelle des exigences, des possibilités et des limites d’utilisation. Ce processus n’est pas encore achevé et durera encore un certain temps, car les ressources humaines sont renforcées tant du côté des donneurs d’ordre que des prestataires, souvent par des profils en reconversion vers la technique HDD, qui doivent en plus être intégrés dans ce processus.

Quelles exigences ont influencé le procédé HDD ces dernières années et ont stimulé son développement ?

Il faut citer avant tout les exigences accrues en matière de précision de forage pour les projets de câblage. Une grande partie des forages nécessaires à ces projets concerne ce que l’on appelle la « technique de petit forage ». Il s’agit ici de réaliser des forages horizontaux d’une longueur allant jusqu’à environ 400 m en utilisant des installations de forage d’une force de traction allant jusqu’à 400 kN. Dans ce segment, l’utilisation de procédés de localisation « walk-over » sans exigences particulières de précision était autrefois courante pour l’installation de fourreaux de protection de câbles ou de tubes de transport en PEHD. Cependant, comme les projets de câbles à haute et très haute tension nécessitent généralement la réalisation de plusieurs forages HDD parallèles (parfois jusqu’à 14 unités) et que les distances et profondeurs des câbles constituent des critères décisifs pour garantir la dissipation thermique calculée lors de l’exploitation ultérieure des câbles, ils sont soumis à des exigences de précision particulières. C’est pourquoi on utilise beaucoup plus souvent qu’auparavant des systèmes de mesure de forage guidés par câble dans la technique de petit forage. Le savoir-faire ainsi acquis par tous les participants profite désormais naturellement à d’autres projets en dehors de la pose de câbles à haute et très haute tension. Le DCA a d’ailleurs consacré son forum annuel des membres en mai 2023 au thème de la précision du forage.

La forte demande mentionnée précédemment entraîne naturellement une croissance constante du parc de conduites posées par le procédé HDD. Par conséquent, la documentation technique des ouvrages exécutés joue un rôle très important afin de fournir une base fiable pour déterminer l’espace de construction disponible pour les futurs projets. Outre la documentation de l’emplacement, les documentations sur l’exécution des travaux sous forme de rapports journaliers, de protocoles de forage et de rinçage sont également importantes. Les foreuses modernes proposent désormais des systèmes de saisie automatique des données de forage. Afin de canaliser la diversité des informations saisissables, le DCA a également créé un groupe de travail chargé d’élaborer des directives correspondantes sous forme de recommandations.

Comment la possibilité de poser des conduites par le procédé HDD contribue-t-elle durablement à la protection de l’environnement ?

Le procédé HDD est une alternative de pose respectueuse de l’environnement, car l’intervention dans des espaces naturels sensibles peut être évitée ou minimisée. Cela est particulièrement mis en évidence lors de l’atterrage des câbles de raccordement des parcs éoliens offshore en mer du Nord. . Mais à terre aussi, les espaces naturels sont préservés sur les différents tracés énergétiques à réaliser en les franchissant par-dessous sans tranchée grâce au procédé HDD.

Les capacités nationales ne semblent pas suffire pour les projets à venir sur le marché. Considérez-vous les entreprises étrangères, dont les qualifications pourraient être insuffisantes, comme un risque ?

C’est en effet un sujet majeur sur le marché. Les capacités actuellement disponibles en Allemagne ne suffiront pas à répondre à la demande. C’est pourquoi plusieurs entreprises de forage HDD étrangères sont déjà présentes sur des projets en Allemagne. En tant que DCA, nous y voyons un risque de voir le standard de qualité établi depuis des années en Allemagne, notamment avec la certification des entreprises HDD selon la fiche de travail DVGW GW 302, être compromis. Toutefois, dans l’optique d’une européanisation continue, les réglementations nationales ainsi que les certifications qui y sont liées perdront de toute façon de leur importance. Le DCA, tout comme d’autres associations, travaille sur des mesures visant à internationaliser les réglementations nationales et à rendre les mesures de qualification, telles que les formations du personnel spécialisé en anglais, accessibles aux entreprises étrangères. De manière générale, la formation du personnel spécialisé revêt une importance encore plus grande car, comme mentionné, des ressources sont créées et de nombreux nouveaux arrivants doivent intégrer le secteur du HDD.

Quelles propriétés supplémentaires ou améliorées les futurs systèmes de tuyauterie pourraient-ils idéalement posséder ?

Les tubes en plastique PEHD offrent une grande flexibilité, mais atteignent leurs limites en termes de résistance à la traction lors de forages horizontaux de grande longueur. Actuellement, sur les projets de câblage, les longueurs de forage sont encore limitées par les longueurs de câbles livrables. Si la possibilité de câbles plus longs devait se présenter avec le temps, des tubes en PEHD correspondants, présentant une résistance à la traction suffisante, seraient naturellement souhaitables.

De plus, il n’est pas toujours possible de préfabriquer une colonne de tubes sur toute sa longueur pour l’insertion dans un forage HDD si la longueur de l’espace de travail derrière le forage horizontal est insuffisante. Une préfabrication de tronçons partiels et un soudage de ces tronçons pendant l’insertion du tube sont certes possibles, mais ils s’accompagnent d’un arrêt correspondant de l’insertion ainsi que du fait que le bourrelet intérieur du cordon de soudure ne peut pas être retiré. Celui-ci représente un obstacle ou un risque potentiel pour le tirage ultérieur du câble. Ici, il serait souhaitable de disposer d’une technique d’assemblage de tubes rapide à mettre en œuvre et ne présentant pas d’augmentation de l’épaisseur de paroi intérieure et extérieure. Particulièrement pour les forages d’atterrage, une telle technologie pourrait également permettre le soudage de tubes individuels, de longueurs doubles ou triples, etc., sur un ponton pendant l’insertion dans le forage, rendant ainsi superflu le remorquage et le positionnement fastidieux de l’ensemble de la colonne de tubes. Le système egeplast Smart-Connect va déjà dans ce sens. L’assemblage des tubes doit alors pouvoir présenter les mêmes propriétés de résistance que le tube de base.